Im Jahr 2015 stiess ich auf einen Artikel über eine Gruppe von Männern, die mich schliesslich für mehr als fünfeinhalb Jahre in ihren Bann zog. Diese aussergewöhnliche Gruppe hat die Fähigkeit, unter allen Wetterbedingungen zu überleben und dabei nur das zu verwenden, was die Natur zu bieten hat. Und um es noch schwieriger zu machen, benutzen sie nur historische Ausrüstung vom Anfang des 19. Jahrhunderts. Diese Gruppe von Männern nennt sich selbst "The Mountain Men". Sie leben in den Fussstapfen der Pelzhändler, deren Tätigkeit zwischen 1804 und 1840 in den Rocky Mountains florierte.
Ich habe mich auf die Suche gemacht, um mit einigen dieser Mountain Men in Verbindung zu treten. Nachdem ich mich über Monate immer wieder mit verschiedenen Museen und Historikern unterhalten hatte, gelang es mir schliesslich, Duane 'Badger' Richardson, ein angesehenes Mitglied der American Mountain Association, zu kontaktieren. Was als einmaliger Besuch geplant war, entwickelte sich zu insgesamt acht Reisen in verschiedene Regionen während jeder Saison, um eine möglichst umfassende Dokumentation dieser Gruppe zu erstellen.
Ich flog oft donnerstags und nahm drei bis vier Anschlussflüge, nach denen ich oft zwei bis drei Stunden fahren musste, um an mein Ziel zu gelangen. Das letzte Stück legte ich immer zu Fuss zurück. Da 2018 ein sehr arbeitsreiches Jahr mit kommerziellen Projekten war, flog ich am Sonntagnachmittag oder am frühen Montagmorgen zurück, um am Dienstag wieder zur Arbeit zu kommen. Meistens verbrachte ich also nicht mehr als drei Tage in den USA. Dieser anstrengende Reiseplan ging mit wenig oder gar keinem Schlaf einher, da ich lange Tage (vor Sonnenaufgang bis nach Sonnenuntergang) fotografierte und die notwendige Kameraausrüstung selbst tragen musste. Man denke nur an eine über zwanzig Kilo schwere Kameratasche und einen Blitz mit Stativ. Und zu allem Überfluss konnte ich auf der vierten Reise nichts fotografieren, weil ich mir auf einem meiner Anschlussflüge eine schwere Lebensmittelvergiftung zuzog und schliesslich zwei Tage lang in einem Motelbett lag (oder auf der Toilette sass), bevor ich zurückflog. Aber am Ende war dieses ganze Abenteuer jede Minute wert.
Der Stil, mit dem ich dieses Projekt begonnen habe, ist in meine kommerzielle Arbeit eingeflossen. Das ist eine subtile Kombination aus Umgebungslicht und Blitzlicht. Obwohl es sich um mein eigenes Projekt handelte und ich keine Assistenten mitbrachte, scheute ich keine Kosten für die Ausrüstung, mit der ich fotografieren wollte. Alle Bilder wurden mit einer Phase One Mittelformatkamera in Kombination mit dem broncolor Siros 800 L aufgenommen. Es gibt zwar mehrere andere Blitzgeräte auf dem Markt, die kleiner sind und weniger wiegen, aber ich habe mich dennoch aus verschiedenen Gründen für den Siros 800 L entschieden.
Einer davon ist, dass er in Bezug auf Leistung/Grösse des Blitzes (800 J/Ws) leistungsfähiger ist als andere Marken und auch unter extremen Bedingungen funktioniert. Und, oh Mann, ich habe diesem Blitz wirklich einige harte Zeiten beschert. Von -25° C im Norden Amerikas, nahe der kanadischen Grenze, bis zu +40° C in der trockenen Einöde im Zentrum der USA. Ausserdem ist er sogar ein paar Meter eine Klippe hinuntergefallen und hat dabei einige harte Schläge gegen die Felsen eingesteckt, so dass der Griff gebrochen ist. Auch wenn es zunächst schlimm aussah, funktionierte der Blitz selbst noch einwandfrei, halleluja! Das war einer der Momente, in denen ich froh war, dass ich das "zusätzliche Gewicht" mitgenommen hatte, anstatt einen billigeren/zerbrechlicheren Blitz mitzunehmen, der wahrscheinlich explodiert wäre. Und da ich nur einen Blitz dabei hatte, verliess ich mich darauf, dass er mich nicht im Stich lassen würde, und das tat er auch nicht.
Wenn ich nur einen Blitz mitnehmen kann, ist es seit diesem Projekt der Siros 800 L. Schnell, leistungsstark, batteriebetrieben - und vor allem zuverlässig.
Das erste Foto habe ich im Mai 2016 gemacht, fünfeinhalb Jahre später hielt ich das erste Exemplar des Buches in den Händen. Ein äusserst befriedigendes Gefühl, wie Sie sich vorstellen können. Das Ergebnis ist ein 240-seitiges Buch mit über 100 hochwertigen Bildern, Geschichten und einem Index im Buch mit Beschreibungen, die den Leser auf eine historische Reise mitnehmen.
Wenn Sie an dem Buch interessiert sind, können Sie es unter www.themountainmenbook.com bestellen.
Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, den Artikel zu lesen, und schicken Sie mir eine Nachricht auf Instagram, wenn Sie Fragen haben!
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