Connu pour nos durées d'éclair extrêmement courtes, on nous a demandé si nous pouvions photographier une "explosion de poudre". La photo à créer devait illustrer l'explosion de fraîcheur dans la bouche, promettant le produit annoncé (bandes pour la fraîcheur de l'haleine et bonbons).

Nous étions moins préoccupés par la netteté absolue de la photographie, car nous pouvions compter sur les Satos avec des durées d'éclair allant jusqu'à 1/28 500s. Pour vraiment tirer parti de ces valeurs extrêmes, nous devions travailler avec une puissance réduite. Un réflecteur à haute intensité (un P70 ouvert comme lumière principale) et deux softboxes positionnées étroitement (35x60 cm) pour l'éclairage de remplissage et le rétro-éclairage ont été utilisés. En combinaison avec un réglage de sensibilité de ISO 800, nous pouvions même travailler avec une ouverture de 22 et une profondeur de champ étendue correspondante. Un appareil photo sans miroir plein format a été utilisé.

Un aspect plus problématique était non photographique : la technique de détonation. Comment obtenir une belle explosion répétable avec une petite quantité de poudre ?

La première tentative a été faite avec de petits pétards de carnaval enterrés sous la poudre. Cependant, ceux-ci se sont avérés très différents en puissance explosive - la plupart du temps, nous n'avions qu'un petit cratère dans la montagne de poudre - et il y avait une odeur nauséabonde dans le studio, mais rien d'utile.

Comme deuxième tentative, nous avons essayé d'utiliser de l'air comprimé, que nous avons pressé dans la poudre par un petit trou dans la plaque acrylique. Là encore, seuls des paysages de cratères ont résulté, mais rien qui puisse être décrit comme une explosion dans toutes les directions. Nous devions donc trouver une impulsion plus étendue.

La solution était finalement simple (chaque solution l'est quand on la trouve une fois...) : nous avons frappé la plaque acrylique illuminée par en dessous avec le côté plat d'un marteau. Le bruit de l'impact déclenchait simultanément le déclencheur sonore.

Avec un Sato fonctionnant à faible puissance, le temps de recharge des condensateurs est pratiquement nul. D'autres bruits, tels que la chute de la plaque sur le socle, déclenchaient des expositions multiples via le déclencheur sonore. Cela pouvait être évité de la manière suivante : d'abord, le générateur a été programmé avec une séquence de deux flashes. Le temps entre les deux flashes (l'intervalle) a également été réglé de sorte que le deuxième flash ne se déclenche qu'après la fermeture du volet. Avec un temps d'obturation de 4s, nous avons donc travaillé avec un intervalle de 5s.

Le dernier paramètre à déterminer expérimentalement était le retard optimal (c'est-à-dire le temps entre le signal de synchronisation du déclencheur et le flash). Une valeur de 0,02s s'est avérée raisonnable et a également été réglée directement sur le Satos.