2015 年，我读到一篇关于一群人的文章，之后的五年半里，这个题材一直深深吸引着我。这群非同寻常的人能够在任何天气条件下，仅依靠大自然提供的资源生存。更难的是，他们只使用 19 世纪初的历史装备。这群人自称“山地人”（The Mountain Men），他们追随着 1804 至 1840 年间在落基山脉兴盛一时的毛皮商人的足迹生活。
我开始设法联系这些山地人。在向多家博物馆和历史学家求助数月之后，我终于联系上了美国山地人协会（The American Mountain Association）中备受尊敬的成员 Duane “Badger” Richardson。原本只打算拜访一次，最终却演变成在不同季节前往各个地区的八次旅程，以尽可能全面地记录这个群体。
我通常在周四出发，转乘三到四次航班，之后往往还要开两到三个小时的车才能到达目的地，最后一段路总是要徒步。由于 2018 年商业项目非常繁忙，我会在周日下午或周一清晨飞回，以便周二回到工作岗位。所以大多数时候，我在美国停留的时间不超过三天。这种高强度的行程几乎没有睡眠时间，因为我要从日出前一直拍到日落后，还要独自背着所需的摄影器材——想象一下超过二十公斤的相机包，再加上一支闪光灯和灯架。更糟糕的是，第四次旅行时我什么都没拍成，因为在一次转机航班上严重食物中毒，在汽车旅馆的床上躺了（或者说在马桶上坐了）整整两天才飞回去。但最终，这整段冒险的每一分钟都是值得的。
我在这个项目中开始使用的拍摄风格，如今也成了我商业作品的风格：环境光与闪光灯的细腻结合。虽然这是我的个人项目，也没有带助理，但在想用的器材上我毫不吝啬。所有照片都是用 Phase One 中画幅相机搭配 broncolor Siros 800 L 拍摄的。市面上还有其他体积更小、重量更轻的闪光灯，但出于多方面原因，我仍然选择了 Siros 800 L。
其一，就闪光灯的输出功率与体积之比（800 J/Ws）而言，它比竞争品牌更强大，而且即使在极端条件下也能正常工作。说实话，我真的让这支闪光灯吃了不少苦头：从美国北部靠近加拿大边境的零下 25°C，到美国中部干旱荒地的 40°C 高温。它甚至从悬崖上摔下去好几米，重重地撞在岩石上，连手柄都摔断了。虽然一开始看起来情况不妙，但闪光灯本身依然完美运作，谢天谢地！那一刻我很庆幸自己多背了这份“额外重量”，而不是带一支更便宜、更易损坏、很可能已经摔坏的闪光灯。由于我只带了一支闪光灯，我需要一个绝不会让我失望的器材——而它确实没有让我失望。
所以从那个项目以后，只要我只能带一支闪光灯，那一定是 Siros 800 L。快速、强大、电池供电——最重要的是：可靠。
我在 2016 年 5 月拍下了第一张照片，五年半之后，我终于把这本书的第一册捧在手中。可以想象，那是一种极有成就感的感觉。最终成果是一本 240 页的书，收录了 100 多幅高品质照片和故事，书中还附有带说明的索引，带领读者踏上一段历史之旅。
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